定金与预付款有何区别？

问：在商务活动中，签订合同时经常会涉及定金或预付款问题。请问，定金与预付款有哪些区别？

袁菖菖答：定金与预付款都是在合同履行前一方当事人先给付对方的一定款项，都具有预先给付性质，在合同履行后，都可以抵作价款或收回，这是两者的相同之处。

要说两者有何区别，主要是：一、定金的主要作用是担保合同的履行，是合同担保方式，而预付款的主要作用是为接受预付款的一方解决资金上的困难，使之更有条件按合同规定适当履行，属于履行的一部分；二、交付定金的协议是从合同，而交付预付款的协议只是合同内容的一部分；三、定金除了担保作用外，还具有证明合同的作用，当事人对合同是否成立产生争议时，法院或仲裁机构查明是否有定金交付即可判断合同是否成立；而预付款不具有合同成立的证明力；四、定金只有在交付后才能成立，而交付预付款的协议只要双方意思表示一致即可成立；五、定金一般为一次性交付，而预付款可分期支付。

根据《民法通则》第89条规定，定金具有制裁违约方补偿受害方的作用，即“给付定金的一方不履行债务的，无权要求返还定金；接受定金的一方不履行债务的，应当双倍返还定金”。也就是说，定金当事人不履行主合同时，适用定金罚则，即交付定金的一方不履行合同的，丧失定金；接受定金的一方不履行合同的，应当双倍返还定金。而预付款交付后当事人不履行合同的，不发生丧失或双倍返还的问题，交付一方不履行合同时，预付款可抵作违约金和赔偿金，有余款的可以请求对方返还；接受一方不履行合同时，除承担违约责任外，还必须如数返还预付款。

缪军

来源：解放日报